到朝廷回音为止。”
那人叹了口气。“你们等着吧。我帮你递上去。可上面看不看，我不知道。”
他转身走进衙门。门关上了。那一声很重，重得像整座城压在上面。
向德宏跪在那里，望着那扇关上的门。他没有动。林世功没有动。林义、郑义、阿勇、阿力也没有动。六个人，跪在总理衙门的门口。
等了大约半个时辰，门开了。那个穿官服的人出来了。
“向德宏，你的请愿书，我递上去了。上面说，知道了。你们回去等消息吧。”
向德宏看着他。“大人，要等多久？”
“不知道。朝廷的事，哪有准日子。”
向德宏跪在那里，没有动。
“回去吧。”那人说，“你们跪在这里也没用。该议的已经议了，该定的已经定了。你们写再多的请愿书，也改不了。”
向德宏抬起头。“大人，分岛方案还没有签字。只要还没有签字，就还有机会。朝廷还没有最后定，我们就要跪到最后一刻。”
那人看着他，看了很久。他的嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。他转过身，走进衙门。门又关上了。
不知道过了多久，门开了。陈宝琛出来，走到向德宏面前，停下来。
陈宝琛说，“你的请愿书，我看了。写得很好。分岛方案的弊端，你分析得很透彻。可朝廷的事，不是我一个人说了算的。我会尽力。”
向德宏叩首。“多谢陈大人。”
陈宝琛看着他，看了很久。“你们回去吧。不要在这里跪了。天冷了，会冻坏的。回去等消息。”
向德宏看着他。“陈大人，朝廷会不会签字？”
陈宝琛沉默了一会儿。“不知道。可我会尽力。我会上奏，会力争。你放心。”
向德宏的眼睛红了。没有哭，可红了。“多谢大人。”
陈宝琛摆了摆手，转身走进衙门。门关上了。
向德宏跪在那里，望着那扇关上的门。他等了很久。门没有开。
“大人，”林义的声音从旁边传来，“咱们回去吧。陈大人说了，他会尽力。”
向德宏点头。他站起来，腿已经不听使唤了。郑义扶住他。林义拄着木棍站起来。六个人，一瘸一拐地走回客栈。
向德宏坐在窗前，望着外面的街道。天快黑了，街上的灯笼一盏一盏地亮起来。他想起陈宝琛说的话——“我会尽力。”他想起李鸿章说的话——
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