第78集:转机
又过了几天。风更大了,天更冷了。北京的冬天像一头猛兽,一夜之间就把最后几片树叶卷走了。
这天下午,衙门里出来一个穿官服的人,四十来岁,留着短须。他走到向德宏面前蹲下来。“我是总理衙门的。上面让我告诉你——李鸿章大人要见你们。他在天津等你们,赶紧去。”
向德宏的心猛地一跳。“李大人?”
“对。别耽搁。”
那人走了。向德宏跪在那里,眼泪流了下来。“大人,”林义的声音从旁边传来,“咱们去天津?”向德宏点头。“去天津。”
他们站起来,腿已经不听使唤了。郑义扶住向德宏,阿勇扶着林义,五个人一瘸一拐地走出北京城。
出城时天快黑了。他们走上大路,往东南方向走。风从北边灌进来,直直地打在脸上。不到一个时辰,天就全黑了。没有月亮,星星也很少。郑义掏出火折子,打了几下,着了。那点火光在风里晃来晃去,照不了多远。
“大人,找个地方歇一夜吧。”郑义说。
向德宏摇头。“不能歇。李鸿章在等我们。万一他出门了,又不知道要等到什么时候。”
他们继续走。火折子灭了又打,打了三次,油用完了。他们摸黑走。林义的木棍敲在地上,笃,笃,笃。
走了大约两个时辰,前面出现了一点光。是一家野店,土墙,茅草顶,门口挂着一盏灯笼。
“大人,住一晚吧。林义的腿受不了。”郑义说。
向德宏看了看林义。林义的脸白得像纸,额头上全是汗,嘴唇在抖,可他没有说话。“住。”向德宏说。
店里很暗,只有一盏油灯。老板是个驼背老头,目光在他们的膝盖上停了一下——裤子上全是血。“几位从哪里来?”“北京。”“去天津?”“是。”老头点了点头,没有多问。“有房。三间。一晚上三十文。”
第二天一早,天还没亮他们就出发了。走了不到半个时辰,开始下雪了。大片的雪,硬的,打在脸上像沙子。风卷着雪往脸上扑,眼睛睁不开。向德宏用袖子捂住脸,低着头走。郑义走在最前面用身体挡着风。林义拄着木棍一步一步地挪。阿勇和阿力跟在最后面,脸冻得发紫。
雪越下越大,路上的脚印很快就被盖住了。他们看不清路,只能凭着方向走。
“大人,”郑义停下来,“找个地方躲躲吧。雪太大了,会冻死人的。”
向德宏看了看四周
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