房主来得快，是个三十来岁的汉子，面皮白净，穿一件洗得发白的青布直裰，脚上蹬着旧布鞋，
进门先文绉绉地朝赵淑艳拱了拱手，连声说“叫娘子久等”。
刘牙子从中引见，两边通了姓名，才知道这房主姓周，老秀才的儿子，
在镇上一家私塾里教蒙童，说话文绉绉的，倒也和气。
周先生把房契从怀里掏出来，展开铺在桌上，又掏出自己的身份文书，一并搁着。
刘牙子取过纸笔，照着册子上的格式，一笔一划写起契约来。
四至界址、间架数目、价钱多少、银钱交割、中人画押，一项一项写得清楚。
买主名讳那一行，他暂且空着，只等过红契时再落。
赵淑艳不识字，可每一行都让刘牙子念给她听。
四至界址，间架数目，价钱多少，银钱交割，中人画押，一项一项念得清清楚楚。
李翠英在旁边竖着耳朵听，偶尔凑过去看那纸上墨迹未干的字，虽认不全，但数目是能看懂的。
“三十六两，没错。”
李翠英小声跟赵淑艳说。
赵淑艳点了点头。
她从怀里摸出那个布包，解开细绳，把银锭和碎银摊在桌上。
周先生也掏出戥子来，两边对着称了称，足色足两，分毫不差。
刘牙子做中人，在契尾画了押，又请左右邻舍两个会写字的来做了个见证。
笔墨落定，赵淑艳把契书小心叠好，揣进怀里。
刘牙子又开口道，
“身份文书都带了吧？若是带了，我这就领你们去过红契。”
“带了带了！该带的都带了！”
一行人便出了牙行门，往镇衙去。
刚出牙行门，街角拐弯处有个阴暗的窄巷口，一个挎着竹篮的妇人正倚着墙。
正是那个自称姓吴的。
她起先没留意，等那行人走近了些，瞧见赵淑艳那张脸，又瞧见刘牙子手里攥着契书的封套，
周先生也陪在一旁，脸上的笑一下子僵住了。
她本还指望着赵淑艳回头来寻她，如今见这阵仗，便知道这买卖已经成了，红契都要去过了，哪还会再来找她？
她往巷子里缩了缩，啐了一口，拿手背抹了抹嘴角，低声嘟囔，
“这老妇，看着土里土气，竟一点也不蠢，白白跟了一条街，连个水花都没溅起来。”
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