风雪呜咽，如同无数亡魂在城墙外徘徊低泣。蛮军退去后的南谯城墙，并未迎来宁静，反而沉浸在一种更深沉、更压抑的悲怆之中。
火把重新被多点起，昏黄跳动的光芒勉强照亮这人间炼狱。民夫和轻伤的士兵沉默地穿行在尸山血海之间，艰难地辨认、搬运着同袍的遗体。许多尸体已经僵硬，保持着战斗或倒下的姿态，与敌人的尸体纠缠在一起，有时不得不费力地掰开紧握兵器或掐住对方喉咙的手指。鲜血在低温下半凝固，拖拽时留下暗红粘稠的痕迹。空气中弥漫的气味复杂到令人窒息——血腥、焦臭、汗臭、粪便的恶臭，还有新送上来的、粗糙饭食那点微弱的烟火气，混合在一起，形成战争特有的、令人作呕的味道。
楚骁没有立刻下去休息，他和陈潼、张城等将领，拖着疲惫伤痛的身躯，沿着城墙缓缓巡视。每一步，都踩在血泊和瓦砾之上。
所过之处，景象触目惊心。
一段被投石砸毁的垛口旁，几个年轻的士兵围坐在一起，中间是一具覆盖着破烂战袍的尸体。一个脸上稚气未脱、胳膊上缠着渗血布条的小兵，正用手徒劳地想把同伴圆睁的双眼合上，嘴里喃喃着：“柱子哥……你说好打完这仗，请我吃城里张记的肉饼的……你怎么说话不算数啊……” 说着说着，眼泪混着脸上的血污滚滚而下，压抑的抽泣声在寒风中格外清晰。
另一处，一名断了手臂的老兵靠坐在墙根，目光呆滞地望着前方黑暗中蛮军营地的点点火光，对旁人递过来的水囊毫无反应，只是不断重复：“都没了……我们一队兄弟……都没了……就剩我了……”
一个负责收殓的民夫，在搬动一具尸体时，发现下面压着的竟是自己熟识的邻居，顿时双腿一软，跪倒在地，无声地张大了嘴，肩膀剧烈耸动，却哭不出声来。
悲伤如同冰冷的潮水，在城墙的各个角落无声地蔓延。白日的狂热与拼杀褪去后，留下的是冰冷的现实和刻骨的伤痛。这些守军，许多只是普通的农夫、工匠、商贩之子，昨日或许还在为生计琐事烦恼，此刻却已与亲友阴阳两隔，或终身残疾。
楚骁默默地看着这一切，胸口仿佛压着一块巨石，沉甸甸的，几乎喘不过气。他走过那些哭泣的士兵身旁，有时会停下脚步，用力拍拍他们的肩膀，却什么也说不出来。任何安慰在如此惨烈的死亡面前，都显得苍白无力。陈潼等将领也是面色沉重，他们经历过战阵，见过生死，但每一次目睹如此大规模的伤亡和年轻生命的逝去，心头依旧如同刀割。
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