宴的进阶版本，有面圣的机会。皇帝终生，几乎都在紫禁城中，极少离开。所以面圣，本身就是一项极为难得的殊荣，见过之后，可以到外面吹嘘一辈子了。
不过对于这些，陈唐无感。那种根深蒂固的阶级尊卑观念，他可是没有多少觉悟的。留在京城参加琼林宴，对他而言，只是一项入乡随俗，避免麻烦的程序罢了。
而参加完琼林宴后，便是循例的戴花巡游大京城了。
唐诗有云：春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
描述的，便是进士们巡游街市，接受万众瞩目的飞扬心境。
过完这些程序，一众进士开始离京返乡，等待任命下达，然后再赴任为官。
整套流程下来，要弄上一年半载。有人脉有背景的，会快人一步，先去当官；没人提携的，只能多等待些时间。而一甲进士及第，状元是铁定会进入翰林院当编撰的，起点比其他进士，先天高一截；榜眼与探花亦有机会，主要看安排。即使当不上京官，他们的任职也不会拖沓太久，一个七品知县，十拿九稳。
随着开榜，结果揭晓，早有专人通过驿站快马，奔赴各大州府，把捷报一级级地传达宣读下去。
是以在进士们没有回到家之前，家乡基本都知道了喜讯，并会做好迎接士子们衣锦还乡的准备。
十年寒窗无人问，一举成名天下知，不外如是。
在等待琼林宴的日子，陈唐深居简出，推了很多应酬。至于榜下捉婿的事，由于他高中探花，很多人家知难而退，不敢贸然前来打扰，倒省了很多琐碎事宜。
有小道消息称，历届探花者，多为皇宫选驸马，却是谬论。事实上，参加天子试的举子，十有七八，都已婚娶，有儿有女的了。而且那驸马，乃是典型的吃皇家软饭，一旦去当了，也就意味着绝了仕途，谁甘心去做？
客栈中的其他士子，考上的，自然天天欢愉，各种人情交际，不曾消停过。趁还在京城，当然要各种跑关系，跑官；而落榜的，自是收拾包袱行李，黯然离去，回家过年了。
陈唐的行为表现，沉静而异类。不过各有各忙，没人顾得上理会他。就连范轩等人，也是一直不见踪影。
光阴荏苒，很快便要到了琼林宴举行的日子。但在前夕，一个惊天消息传出：
当今圣上，身子不适，又进服了一枚由国师进贡的丹药后，半夜腹痛，七窍血流，驾崩了！
皇帝驾崩，天崩地裂，满城发丧，告知天下。
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