刘老爷子扶着院子里的枣树站起身，腿肚子有些发软。
走到前院的时候，官差正站在堂屋里，面皮白净，一身皂衣，手里捧着红绸扎着的报帖。
刘老根喉咙发紧，颤声问：“官爷……
我家天宝当真中了？”
官差笑道：“老爷子，这还能有假？
恭喜恭喜，您儿子真的是举人老爷了，乡试第四十名，往后前程似锦呐！”
刘老根的眼眶一下就湿了。
他在怀里摸索了半天，掏出一两碎银子，往官差手里一塞：“辛苦官爷大老远跑一趟，这点银子您二位留着喝杯茶。”
官差接了银子，吉祥话流水似的往外倒，说得刘老根胡子都翘了起来。
等官差走了，里正带着乡亲们涌进来，堂屋里顿时挤得转不开身。
村里的张老头着他肩膀说：“老根啊，你们刘家可算又起来了！”
刘老根听得这句话，鼻子一酸，差点落下泪来。
是啊，这段时间他媳妇闺女都死了，孙女还被退亲了，给别人当妾去了。
脸面早已在村里丢尽了。
他的脊梁骨好久没有直起来过。
如今好了，四儿子中了举，往后谁还敢小瞧他们？
刘天宝从里屋出来的时候换了身新衣裳，青绸袍子，腰带束得齐齐整整。
他本就生得还算周正，如今眉宇间那股郁郁不得志的晦气散了，竟显出几分官家人的气度。
乡亲们纷纷拱手道贺，他含笑点头，一一应着，那份沉稳倒像练了许多年似的。
“诸位乡亲，”刘天宝清了清嗓子，堂屋里安静下来，“天宝能有今日，多亏了乡亲们多年照应。
我中了举人，朝廷赏了银子，我想着摆几桌酒席，请全村人吃顿好的，也算是天宝的一点心意。”
底下顿时一片叫好声。
有人喊“举人老爷大气”，有人庆幸还好没有得罪刘天宝。
刘老根在一旁连连点头：“该请！
必须请！
全村人都来，一个都不能少！”
他声音洪亮，仿佛一下子年轻了二十岁。
里正陈水根他是村里的头头，必须上前祝贺，毕竟刘天宝是村里唯一的举人，也给他们杏花村长脸了。
他这个里正走出去别人也高看两眼。
等乡亲们渐渐散了，刘天宝单独留了里正说话，脸上的笑淡了几分。
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