袍是深红色的，上用金线绣着四爪蟒纹，在阳光下熠熠生辉。
午门外，早已是人山人海。
承天门到午门的御道两侧，站满了禁军侍卫，文武百官已经按品级列队站好。
午门城楼上，黄罗伞盖已经撑起。朱棣还没有出现。
广场东侧，专门划出了一片区域，站着几十个衣着各异的人。他们是各国驻京的使节和贡使：朝鲜、琉球、暹罗、占城、日本，还有几个来自西域和南海小国的代表。这些人此刻脸色却不太好看。朝鲜使节朴元正站在最前面，神色肃然。他身後的副使小心翼翼地拉了拉他的衣袖，低声道：「大人，您听说了吗？那方侍郎在安南……五千人，三天，灭了黎氏满门。」
朴元正没有回头：「闭嘴。回去再说。」
副使缩了缩脖子，不敢再多言。周围几个小国的使节，脸色比他们还难看。尤其是占城的使节，面色惨白，占城与安南相邻，两国常年征战，互有胜负。如今安南被大明一战而下，占城使节心中之震撼，可想而知。
大明之威，竟已至於斯乎？五千人，灭一国。若有一日，占城不慎触怒了天朝……
午门城楼上，黄罗伞盖已经撑起。朱棣还没有出现，但所有人都知道，他就在城楼上的某个角落，俯瞰着这一切。
方敬走到午门城楼下站定。
他参加过不少大场面，但这样的场合还是第一次。这是国家最高级别的军礼，是向天下宣示国威的时刻。
「方侍郎，」郑和走了进来，低声道，「陛下已登午门。请侍郎准备。」
方敬冲郑和笑笑，点了点头。
外面，钟鼓齐鸣。
「陛下驾临午门一一百官跪迎」
然後是山呼海啸般的「万岁」声。
「侍郎，该您了。」郑和提醒。
方敬迈步走出偏殿。
午门外的广场上，文武百官已经起身，所有人的目光都投向他。方敬走到午门城楼下，站定。城楼上，朱棣的身影出现，俯瞰着下方。
「礼部左侍郎方敬，呈献俘诚！」
方敬转身，面向御道另一端。那里，一队禁军正押着俘虏走来。
走在最前面的，是黎季厘的儿子黎澄。他穿着一身白色的囚服，头发散乱，面带惊恐。他身後，是黎氏核心党羽的十几名家眷，男女老少都有，个个面如死灰，低着头，被绳索串连着。
方敬转身，对着城楼上的朱棣，高声奏道：「启禀陛
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