「第三，诏谕全国，此乃国之大典，关乎国体荣辱，上下务必尽心竭力。凡有隐匿、滥充、或以次充好者，严惩不贷！凡中选者之家，免赋三年，父兄擢升！此事，需办得隆重、盛大、尽善尽美，要让天子看到我朝鲜事大之至诚！」
「臣等遵旨！」殿下响起一片激昂的应和声。
整个朝鲜瞬间因为大明皇帝一句随口之言，在正月还没过完，就开始忙碌起来。
目标也很明确，就是搜罗全国最美的处女，进献天朝。
就在朝鲜半岛鸡飞狗跳之时，汉阳城中，一处武官宅邸内，一个少女临窗而坐，手中拿着一卷书。「毛施淑姿，工颦妍笑。」明佩佩缓缓念道。
当年先生，就教我到这一句。可惜，就差一点点就教完了，但是终究匆匆一别，转眼快三年了。明佩佩看了看案上的铜镜。
岁月未曾薄待她。
如今的明佩佩已然十八年华，身量高挑，体态轻盈。她穿着一身淡青色的朝鲜赤古里（短衣）与裙，更衬得脖颈修长，腰肢纤细。
乌黑如云的长发在脑後挽成优雅的大发髻，未戴太多首饰，肌肤白皙细腻，一双杏眼尤其明亮，顾盼间灵动有神，只是此时，这双眼中却笼着一层淡淡的轻愁。
房门被轻轻叩响，随即被推开。
明子恒进门便道：「佩佩，听说了吗？天大的消息！宫里宫外都传疯了！永乐皇帝问王上要女子呢！王上下令全国遴递选……」
「你是没见那阵仗！礼曹、吏曹的人脚不沾地，各家两班府邸前车马不断，有喜有忧。听说遴选极为严格，不仅要貌美，更要知书达理，最好还通晓汉文经典……嘿，这不说的就是我家妹子吗？」他本是随口打趣，想逗妹妹一笑。
明佩佩平静地问：「哥哥，这遴选……像我们这样的人家，也在其中吗？」
明子恒一愣，随即道：「按理说……咱们家虽在朝鲜为官，但根子是明人，寻常遴选未必会强征。但若真被有司注意到，主动将你报上去，也并非不可能。」
「佩佩，你别怕。就算真有人提，我们直接找舅舅，不会让你……」
「如果，」明佩佩打断他，「如果国主选到我，我愿意去。」
「什麽？！」明子恒瞪大眼睛看着妹妹，「佩佩，你胡说什麽呢！那可是去大明皇宫！天子後宫！你知道那是什麽地方吗？永乐皇帝可比你大了二十多岁！！当年建文皇帝还在时，你可是死活不愿的！怎麽如今……如今反倒愿意了？」
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