是隐约的，渐渐变大，像是很多人在喊什麽。方晟擡起头，竖起耳朵听。
「放了方老爷！」
「方老爷是冤枉的！」
「不能杀方老爷！」
方晟愣住了。
他、他们在喊什麽？
放了我？
「吵什麽吵！都给我滚！再敢聚众闹事，把你们统统抓起来！」
但呼喊声没有停，反而更响了。
「放了方老爷！」
「方老爷是好人！」
「铁布政冤枉好人！」
铁铉一夜未眠。
他坐在签押房里，批阅着堆积如山的公文。围城一个月，济南城里的烂事一件接一件，快空了，药材见底了，伤兵营里开始有人伤口溃烂，昨天还发生了两起抢粮的案子，都被他压下去了。
可这些，都比不上窗外越来越响的喧譁声恼人。
「放了方老爷！」
「方老爷冤枉！」
「大人。」亲兵队长推门进来，脸色凝重，「外面聚集的百姓越来越多了，要不要……」
「要什麽？」铁铉头也不擡，「派兵驱散？抓几个带头的？」
「属下怕人越聚越多，万一……」
「万一什麽？万一他们冲进来？就凭那些手无寸铁的百姓？」
亲兵队长不敢接话。
「民心愚昧啊。」铁铉讥诮道，「给点好处，就念你的好。可他们忘了，这好处是哪来的？是朝廷的，是大明的！眼下如此关键时刻，这些刁民不懂圣人之道，不为了大明，反而为一个豪绅鸣冤起来。」「传令下去，明日午时问斩，照常进行。多调一队兵，把刑场围起来。本官倒要看看，这些百姓，敢不敢冲击法场。」
「大人！」亲兵队长急了，「现在外面已经聚了不下五百人，到明天午时，只帕……」
「只怕什麽？」铁铉打断他，「只怕他们造反？那就让他们反！本官正好一并收拾了！」
亲兵队长无奈，低头抱拳：「是！」
天亮了。
方晟被押出大牢时，腿都是软的。两个衙役架着他，几乎是拖着他走。
人，全是人。
从衙门口一直延伸到街尾，挤得水泄不通。所有人都看着他，眼神复杂一。
「方老爷！」
「方老爷冤枉啊！」
有人喊了一声，接着是更多的人，声音汇成一片，震耳欲聋。
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