次日一早，倪乡就到了县衙。他手里拿着一份卷宗，在值房里坐了一会儿，等方敬来了，便起身去了後衙。
方敬正在吃早饭，见倪乡过来，热情地招呼：「倪典史来了？吃了没？一起吃点？」
「老爷，卑职有事禀报。您上次提到的事情，卑职回去想了一夜，觉得这个案子合适。」
方敬接过来，翻开。卷宗上写的是一个叫王安的农户告仍家管事级福强占民田、毁坏青苗、殴打百姓。
方敬看了几眼，眉头皱起来：「汲家？是那个汲家？」
倪乡点头：「正是。原告是个穷苦农户，被告是汲家的外院管事，姓级，叫汲福。虽是仍家的远房旁支，但毕竟姓汲。老爷若是办了他，百姓必定称快，汲家也挑不出理，毕竟是个管事，不是正经主子。
方敬沉吟片刻，问：「证据确凿吗？」
倪乡说：「人证物证俱在。原告有地契，有邻里作证。被告确实带人拔了人家的菜，打了人家的人。前任知县压着没办，原告告了几次都没下文。」
方敬点点头，把卷宗合上：「好。就这个案子。今天升堂，审他。」
倪乡心里一喜，面上不显，躬身道：「卑职去安排。」
方敬又叫住他：「倪典史，汲福现在何处？」
倪乡说：「在县里。卑职已经让人盯着了，跑不了。」
方敬说：「那就传他。今天上午，开堂审案。」
巳时，县衙大堂。
方敬坐在公案後面。公案上摆着签筒、惊堂木、笔架。前辈哥安安静静地立着。方敬看了一眼那块红布，收回目光。
堂外围了不少百姓，踮着脚往里看。
「听说今天审的是汲家的案子。」
「汲家？这老爷胆子不小啊！」
「根本无所谓的，最多打个下人几板子，给我们看的。」
方敬拍了拍惊堂木，堂上堂下瞬间安静。
一个瘦小的老汉被带了进来。他走到堂前，扑通一声跪下，磕了三个头：「小民王安，见过大老爷。」
方敬问：「王安，你要告谁？」
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王安从怀里掏出一张纸，双手举过头顶：「小民告汲家管事汲福，强占小民的地，拔了小民的菜，还打了小民。」
方敬接过状纸，看了一遍。状纸是孙文德帮他写的，方敬放下状纸，说：「带被告。」
衙役又传话
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