抹难以言喻的恐惧，尤其是在瞥向角落那几个军汉时，那恐惧几乎要溢出来。
年轻妇人低下头，又往火盆里添了一张纸钱，动作僵硬。
“原来是李三郎……”老者声音嘶哑，“难为你……还记着。我儿他……他……”话未说完，已是老泪纵横。
灰隼连忙安慰，又从怀中摸出一个小布包，里面是几块碎银，塞到老者手中：“小子来得仓促，些许心意，给恩公添些香烛纸马，老丈莫要推辞。”
老者推辞不过，只得收下，连声道谢。
角落里的军汉们，见灰隼只是来吊唁报恩的商贾之子，神色稍缓，但目光依旧在他身上停留了片刻，才转开去，继续低声说着什么。
灰隼在灵前郑重跪下，磕了三个头，又上了三炷香。起身时，他目光快速扫过棺木、香案，以及跪在旁边的妇人。
那妇人始终低着头，但灰隼注意到，她的耳朵微微动着，显然在仔细听那几个军汉的谈话。她的手指，不止一次无意识地摸向腰间——那里，孝服下面，似乎藏着什么东西，形状不大。
吊唁的乡邻陆陆续续来了又走。灰隼以“远道而来，想多陪恩公一会儿”为由，留了下来，帮着招呼一下来客，搬搬桌椅。他表现得勤快又懂事，很快赢得了老者的些许信任，也让他有机会更仔细地观察。
他发现，那几个军汉并非一直待在角落。他们轮流出去，在村子周围转悠，像是在警戒什么。他们对前来吊唁的乡邻盘问得很仔细，尤其是陌生面孔。他们对王校尉的老父和妻子，态度看似客气，实则带着一种隐晦的监视和压迫。每当老者或妇人想要对某个相熟的乡邻多说几句，他们就会“适时”地出现，用眼神或轻咳打断。
更让灰隼起疑的是王校尉的“死因”。
他从几个前来帮忙的乡邻口中，听到了更详细的说法：王校尉是五日前，在右扶风大营校场演练时，坐骑突然受惊，将他甩下马背，后脑磕在了一块石头上，当场就没气了。军中验过，定为意外，厚加抚恤，派了同袍护送遗体回乡安葬。
听起来合情合理。
但灰隼注意到，棺木并未完全钉死，留了一丝缝隙——这是乡间习俗，让亲人最后看一眼遗容。他借着添香的机会，靠近棺木，目光透过那丝缝隙，向内瞥去。
棺内，王校尉穿着崭新的军服，脸上盖着白布。露出的脖颈处，皮肤呈现出一种不正常的青灰色。虽然经过整理，但灰隼敏锐地察觉到，那脖颈的姿势有些别扭，不像是自然摆
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