“收拾行装，”金章对阿罗说，“三日后启程返京。”
“是。”
***
三日后，清晨。
金章的车队离开濮阳城。车队规模不大——三辆马车，十几名护卫。她坐在中间那辆马车上，车厢里铺着软垫，案几上摆着书卷和地图。
马车驶出城门，沿着官道向西。
秋日的田野一片枯黄。旱情的影响还在，田里的庄稼稀疏拉拉，有些地方甚至裸露着黄土。但金章看到，有些田埂上已经有人在挑水灌溉，还有些地方，官府组织的水渠修缮工程已经开工。
希望。
虽然微弱，但确实在萌发。
车队行了一日，傍晚时分抵达顿丘。顿丘是东郡西部的县城，再往西就进入河内郡地界。金章没有进城，命车队在城外一处驿亭歇息。
驿亭很简陋，几间土坯房，一个马厩。亭长是个五十多岁的老吏，看见金章的官服和印绶，慌忙安排最好的房间，又命人烧水做饭。
金章在房间里简单用了晚饭。
饭菜粗陋——粟米饭，腌菜，一碗菜汤。她吃得不多，精神依然疲惫。半两钱的裂痕没有扩大，但也没有愈合。她尝试过用自身的气血温养，效果甚微。这枚钱币承载的“平准”道韵，需要真正的商业流通和公平交易来滋养，不是简单的修炼能修复的。
窗外天色完全暗下来。
驿亭里点起了油灯，昏黄的光从窗纸透进来。远处传来犬吠声，还有更夫敲梆的声响。金章靠在榻上，闭目养神。
“主人。”阿罗的声音在门外响起。
“进。”
阿罗推门进来，手里捧着一个细长的竹筒。竹筒约一尺长，两端用蜡封死，筒身上刻着一个小小的“桑”字。
“刚才有人送来的，”阿罗将竹筒放在案几上，“说是从长安来，务必亲手交给侯爷。送信的人放下东西就走了，没留姓名。”
金章坐起身。
她拿起竹筒，入手微沉。筒身的“桑”字刻得很工整，笔画间透着一种熟悉的严谨。桑弘羊。
她用小刀刮开蜡封，拧开筒盖。里面是一卷绢帛，卷得很紧。她抽出绢帛，在油灯下展开。
绢帛是淡黄色的，质地细密。上面的字迹清瘦有力，确实是桑弘羊的手笔。
“张侯如晤：
闻君在关东破邪法、稳灾情、设平准，功莫大焉。弘羊在长安，每闻捷报，皆抚掌称快。君之所为，正合
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