明日行程为由，留在了最后，与尉屠耆一同走出麒麟殿。
夏夜的宫苑，凉风习习，吹散了宴席上的酒肉热气，带来草木的清新。远处宫灯在夜色中连成蜿蜒的光带，近处虫鸣唧唧，更显幽静。两人沿着一条通往客舍的复道缓缓而行，侍从们识趣地落后一段距离。
尉屠耆脸上的酒意和宴会上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的凝重。他停下脚步，望向西方夜空，那里星辰璀璨，与长安的灯火截然不同。
“博望侯，”他忽然开口，声音压得很低，汉语流利依旧，却带着一丝不易察觉的紧绷，“本王此次东来，除了朝觐道谢，其实……另有一事，心中不安，思来想去，或许只能与侯爷言说。”
金章心念微动，面上不动声色：“陛下请讲，骞洗耳恭听。”
尉屠耆转过头，深褐色的眼睛在宫灯昏暗的光线下显得格外幽深：“乌孙……猎骄靡大王，年纪大了。”
短短一句话，像一颗石子投入心湖。金章立刻明白了其中的分量。乌孙，西域最强大的行国之一，控弦之士十余万，地处天山北麓，是汉朝联络西域、夹击匈奴的关键，也是丝绸之路北道的重要屏障。猎骄靡，那位在匈奴与汉之间巧妙周旋数十年的老国王，他的健康状况和继承人选，牵动着整个西域的神经。
“本王动身前，”尉屠耆继续道，语速很慢，仿佛每个字都在斟酌，“猎骄靡大王的秘密使者，到过且末王城。使者没有明说，但话里话外，都在询问且末对汉与匈奴的态度，对乌孙未来……可能出现的‘变化’，有何看法。使者还说，大王近来身体欠佳，几位王子，还有那些手握兵权的贵人，心思都活络得很。有人觉得汉朝虽远但物产丰饶，值得深交；有人则认为匈奴更近，骑兵朝发夕至，不可得罪。”
他顿了顿，看向金章：“博望侯，乌孙内部，亲汉派与亲匈派，已经快要摆到明面上了。猎骄靡大王恐怕也难完全掌控。他派使者四处试探，既是在为乌孙寻找最稳妥的出路，恐怕……也是在为他身后之事布局。一旦大王……一旦有变，乌孙倒向何方，将决定整个西域的格局，也决定我们这些夹在中间的小国，是继续享受商路之利，还是重新回到匈奴铁蹄的恐惧之下。”
夜风吹动两人的衣袍，带来远处隐约的梆子声。金章沉默了片刻，她能闻到尉屠耆身上残留的宴席酒气，也能感受到他话语中那份真实的忧虑。且末坚定亲汉，除了利益，恐怕也是看到了匈奴的残暴与汉朝的秩序之间的差别。
“陛下将
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