马车在寂静的街道上行驶，只有轱辘声规律地响着。车厢内，金章依旧闭着眼，但脑海中已开始飞速推演宫宴上可能出现的各种情况——泥靡的陈情该如何引导，桑弘羊的补充该如何配合，杜少卿等人会从哪个角度发难，武帝最关心的又会是哪一点……还有须卜，那个沉默的副使，在玉真子失踪后，他今夜会扮演什么角色？霍去病那坦荡的目光和话语，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪尚未完全平复，但此刻，她必须将全部心神，凝聚到即将到来的交锋之上。未央宫的灯火，已在前方隐约可见。
然而，就在金章为宫宴做最后准备的同时，长安城的另一个角落，一场与她息息相关的风暴，正悄然收束。
***
廷尉府，地牢。
空气里弥漫着潮湿的霉味、铁锈的腥气，还有一丝若有若无的血腥。墙壁上的火把噼啪作响，跳动的火光将审讯室内的影子拉得扭曲变形。廷尉正王温，一个面容清癯、眼神锐利的中年官员，正坐在一张简陋的木案后，手中把玩着一枚铜制的印信。
他的面前，跪着两个人。
左边是武库署的一名小吏，姓赵，三十来岁，此刻衣衫褴褛，脸上青一块紫一块，眼神涣散，嘴唇干裂起皮，身体不受控制地微微颤抖。右边则是一个四十多岁的粗壮汉子，双手布满老茧，脸上带着常年烟熏火燎的痕迹，此刻同样面色惨白，额头冷汗涔涔，正是城西那家“张氏铁匠铺”的铺主张大锤。
“赵三，”王温的声音不高，却带着地牢特有的阴冷回音，“你方才说，是收了杜府管事杜福的钱，在元朔五年十月十七日夜，故意在武库东三区巡夜时‘醉酒酣睡’，疏于防范，可有虚言？”
赵三浑身一抖，头埋得更低，声音嘶哑：“没……没有虚言。杜福给了小人……十金，说只是让小人那晚‘睡’得沉一些，绝无大碍……小人，小人一时鬼迷心窍……”
“十金，就让你敢在军械重地玩忽职守？”王温冷笑，“那泼在地上的桐油，也是你做的？”
“不……不是小人！”赵三猛地抬头，眼中闪过惊恐，“小人只是没去巡夜，那油……那油是杜福自己带进去的！他说……说只是做个样子，让现场看起来像是有人纵火未遂，转移视线……小人真的不知道他会偷盗弩机啊大人！”
王温不置可否，目光转向张大锤：“张大锤，你铺中打造的环首刀，刀柄与刀身连接处的‘回纹’刻痕，是你独门手艺，长安城只此一家，是也不是？”
张
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