庇无门，众叛亲离
短暂的慌乱过后，萧望之迅速冷静下来，多年身居高位的本能让他立刻想到了求援。他在江州乃至更高层面经营多年，背靠多位旧日前辈，还有圈层内的故交挚友，只要有人肯开口帮他，哪怕只是一句酌情考量的话，他都能躲过这一劫，不至于落得满盘皆输的下场。
他拿起办公桌上的红色保密电话，指尖控制不住地颤抖着，按下第一个号码——那是他的老上司，早已退居二线的前辈，如今在高层智库任职，说话极有分量，也是他最后的依仗。
电话响了三声，被直接挂断，听筒里传来冰冷的忙音，像一记重锤，砸在他的心上。
萧望之的心脏猛地一沉，冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫，他咬咬牙，又按下第二个号码，是现任顶层负责人的专线，两人共事多年，私下交情尚可，他心中还残存着一丝希望。
“喂？”听筒里传来对方平淡的声音，听不出任何情绪，疏离又陌生。
萧望之压下心底的慌乱，尽量让语气显得平稳，带着几分急切：“老领导，我是望之，专项核查组突然给我发了问询函，说我涉嫌江州项目的相关问题，这都是子虚乌有，是有人故意搅乱江州的发展大局，想借机打压我……”
话还没说完，就被对方直接打断，语气冰冷得像寒冬的坚冰，没有丝毫转圜的余地：“萧望之，核查组的结论摆在眼前，你不必再多说。相关部门依规开展工作，任何人都不能例外，你配合核查就是最好的选择。至于地方的发展大局，从来不是靠隐瞒真相换来的，你好自为之。”
电话被匆匆挂断，忙音“嘟嘟”地响着，单调又刺耳，像一声声嘲讽，狠狠扎进萧望之的耳朵里，也扎进他的心底，让他浑身冰凉。
他不甘心，这辈子从未如此狼狈，他不信自己苦心经营的人脉网如此不堪一击，又颤抖着手拨通了分管相关工作的高层电话，对方直接关机，听筒里只有冰冷的提示音；拨通了核查部门一位老部下的电话，对方只说“依规办事，爱莫能助”，语气疏离，瞬间划清界限，半点情面都不留；就连他当年一手提拔、悉心栽培的各地核心干部，要么无人接听，要么语气冷淡客套，摆明了要避嫌，生怕被他牵连。
一个个电话打出去，一个个希望接连破灭。曾经围在他身边阿谀奉承、趋炎附势的人，曾经对他言听计从、俯首帖耳的下属，曾经称兄道弟、肝胆相照的同僚，在他权势动摇、身陷困境的这一刻，全都避之不及，恨不得与他划清所有界限。
萧
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