日头偏西，长安城外的官道上来了一支商队。
商队的人不多，前后算起来也就十几个。
这帮人手里牵着不少驮马，马背上捆着麻袋和行囊，明眼人一看就知道是从外地来进货的小商队。
这群人穿得很朴素，不少人的麻布短褐上还打着补丁。
要是仔细打量这十几号人，就会发现他们走路脚步沉稳，眼神时不时扫视四周，虎口和指节上全是厚茧。
没错，他们实际上是个走私团伙。
就在一个月前，这伙人从扬州海边的私盐场出发，把海盐夹带在劣质丝绸和麻布里，顺着小路，把私盐卖到了河南道的地界。
按往常的规矩，销完了赃大家伙儿就该回扬州了。
但这次商队绕道进了长安城，准备在长安采买些仙界物件，拉回 扬州再赚一笔。
马队前头是个四十来岁的中年汉子，汉子叫陈魁，是这伙私盐贩子的二当家。
至于团伙的大当家，如今正坐镇在扬州海边的芦苇荡寨子里看守盐场。
跟着陈魁出来的这十几号人里，大部分是精壮汉子，也混着两名女眷。
留在寨子里的大当家，还有领队的二当家陈魁，如今都是四十出头的年纪了。
虽说常年习武跑江湖，身子骨还算硬朗，但这个岁数的人，都是经历过前隋末年那个苦日子的。
从大业年间的乱世算起，早在大唐立国几十年前，父辈就是靠在海边煮盐、贩私盐活命的，等到陈魁这辈人长大了，就‘世袭’了。
自打当今天子登基，尤其是最近这几年，天下的世道和百姓的日子越来越好。
朝廷的赋税轻了，田里的收成也往上涨，当初大唐平定江淮后，官府按人头给沿海盐民分了均田制的田地，完全够大家吃饱。
可由俭入奢易，由奢入俭难，对这群过惯了大秤分银子的汉子来说，种地刨食哪有贩卖私盐来钱快？面对贩私盐的厚利，怎么甘心去当泥腿子？
但这群盐枭的饭碗还是被砸了。
自打贞观八年以后，朝廷通过官督商办，跟地方盐场合作改良晒盐法，把盐价直接压到了底。
这招直接把食盐变成了便宜的调味品，老百姓拍手叫好，私盐贩子和盐商的利润却没了。
在贞观八年之前，陈魁寨子里晒出来的私盐，根本不用出扬州府地界，在周边几个县城集市上稍微降点价就能卖光。
现在官盐又白又细，还没有苦涩
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