国元老以及头戴高冠、手捧十字架的东正教高级主教。
然而，这些平日里自诩为罗马正统的贵族们，这会儿脸色阴沉得像是刚死了爹。
就在过去不到两年的时间里，帝国在东方遭遇了惨痛的溃败，先是在雅尔穆克河战役中主力尽丧，紧接着富庶的叙利亚行省全境沦陷，大马士革易手。
而就在上个月，连圣城耶路撒冷也在被围困数月之后被迫开城投降，落入了沙漠异教徒的手中！
大殿中央，一名刚从安条克前线逃回来的将领跪在地上哭诉着：
“陛下！那些从沙漠里冲出来的简直就是群疯子！我们的重装步兵在他们轻骑兵的袭扰下寸步难行，雇佣来的亚美尼亚骑兵还没接战就已经溃逃了！”
“如今敌军的前锋已经逼近小亚细亚，若是朝廷再不派出援军，连安条克也要守不住了啊！”
将领的话音落下，大殿里顿时响起了议论声与指责声。
“派援军？拿什么派？国库里的金币早就填进叙利亚那个无底洞了！”
“都怪你们这帮无能的将军！帝国养了你们这么多年，结果连群骑骆驼的野蛮人都挡不住！”
“这是神的惩罚！定是因为城里异端横行，触怒了全能的主，所以主才放任沙漠里的魔鬼来鞭挞我们！”
听着阶下群臣与主教们毫无意义的吵嚷，端坐在宝座之上的拜占庭帝国皇帝希拉克略，痛苦地闭上了眼睛。
这位曾经击败过萨珊波斯、夺回过真十字架的老皇帝，如今已经心力交瘁。
晚年的疾病与接连丧师失地的沉重打击，让他那具曾经魁梧的身躯深陷在皇座里，显得无比苍老。
希拉克略抓着胸前的黄金十字架，仰头望着大殿穹顶上的圣像壁画，一时间哀叹起来：
“全能的上帝啊……难道这世间，就真的没人能替您的信徒惩治那群沙漠魔鬼吗？！”
老皇帝这声祈祷在大殿里回荡，贵族与主教们闭上了嘴，殿内陷入沉寂。
然而，就在这压抑氛围之中，大殿外头传来了脚步声！
负责外事接待的礼仪官走进大殿，双手捧着用明黄色绸缎包裹的木匣，激动道：
“陛下！宫外有来自极东之地‘塞里斯国’的武装使团来访！他们说奉东方天可汗与大祭司之命，特来向陛下呈递两封至关重要的国书信件！”
塞里斯国？！
听到这个只在丝绸贸易里出现过的国名，大殿内的皇室贵族与主教
本章未完，请点击下一页继续阅读！