八月初四，京师，兵部衙门。
时值仲秋，本该是天高气爽的时节，但整座北京城却仿佛仍未从长达月余的围城噩梦与血腥中彻底苏醒。
空气中依旧弥漫着一股难以消散的滞重气息，那是恐惧过後的余悸，是烟火焚烧後的焦糊，是鲜血乾涸後的腥气，更是近百万军民挤在这座都城里挣紮求生月余後，所剩下的茫然和无措的味道。
即便秋风偶尔掠过紫禁城的金瓦和坊市的灰墙，带来的也多是萧瑟与凉意，难以驱散那深入骨髓的疲惫与创伤。
京师残破，且缺粮严重，亟待需要重整和恢复。
兵部大堂内，光线透过高窗斜斜照入，在青砖地面上投下斑驳的光影，也照亮了空气中飞舞的细微尘埃。
洪承畴端坐在宽大的紫檀木公案後，案头上堆积的文书几乎要将他整个身影淹没。
他身着绯色官袍，腰束玉带，头戴乌纱，但眉宇间的疲惫却难以掩饰，眼窝深陷，鬓角的白发似乎又多了几缕。
自六日前，李自成大军拔营西撤、京师之危暂时解除以来，这位东阁大学士、兵部尚书、总督勤王兵马大明内阁重臣，就仿佛一架被上紧了发条的机器，昼夜不息地处理着这座刚刚从鬼门关前跟跄爬回来的帝国中枢所面临的诸多食物。
顺军撤走了，京师保住了。
大明这栋已然千疮百孔的破屋，似乎暂时避免了分崩离析的厄运。
全城上下，从紫禁城到坊间闾巷，无不沉浸在一种劫後余生的庆幸与虚弱之中。
有人跪在街头痛哭流涕，感谢皇天後土。
有人焚香祭祖，告慰死於围城中的亲人亡魂。
更多的人则是茫然地走出躲藏了月余的屋舍，看着满目疮痍的街市和城墙上尚未清理乾净的血迹，眼神空洞，不知悲喜。
但洪承畴比任何人都清楚，击退流贼的围城大军，仅仅是将最迫在眉睫的军事危机暂时解除。
随之而来的，是更加复杂、更加盘根错节、也更为致命的各种隐性危机——政治的、经济的、社会的、人心的危机。
它们遍布在整个大明上下，随时可能给予这个虚弱的王朝致命一击。
涌入城中的数十万难民，亟待朝廷安抚和遣返。
阖城百万军民所面临的饥馑阴影如同跗骨之蛆，啃噬着人心。
万余京营官兵需要赏赐、抚恤、整顿、重编、补充饷械————维持好不容易才形成的战斗力。
还
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