处营地里传来伤兵的呻吟声，时断时续，像钝刀子在人心头割：
更远处，德胜门方向又响起零星的炮声，大概是北京城里的守军在试炮，或者是在轰击靠得太近的游骑。
这一个月来，顺军已渐渐失去了主动攻城的勇气，多数时候只是围而不攻，偶尔骚扰，更像是在维持一种军事威慑的姿态。
若这般僵持下去，难保不会军心生变。
前几日，有人密报，说唐通部下一个游击酒後狂言，说什麽，跟着李闯原以为能吃香喝辣，如今倒好，饭都吃不饱，还得天天去送死。
虽然那名游击已被唐通斩首，将脑袋送至大营以示忠诚。
但谁能保证，大军之中没有其他人也生出这般想法？
那些降将，哪个不是墙头草？
当初能叛明投顺，日後就能叛顺投明。
粮草耗尽，军心浮动，攻城受挫，而天时渐延，眼看着就到八月了。
难不成，要耗到秋时，甚至凛冬？
李自成忽然觉得一阵疲惫袭来，那是一种全身心的烦累。
他想起崇祯三年，自己被朝廷裁撤驿卒後，因还不起豪绅的债，被「械而游於市，将置之法「。
那时他一怒之下杀了债主，扯旗造反，想着「大不了是个死」。
可如今，他肩上扛着二十万大军的性命，扛着一个草创的王朝，扛着无数人的期望。
「老刘，」李自成忽然开口，声音透着一丝颓然，「你说，咱们跟崇祯讲和如何？」
刘宗敏愕然转头，眼晴瞪大，仿佛没听清，或者不敢相信自己听到的：「闯王，你——你说啥嘞？」
「我说，跟崇祯讲和。」李自成重复道，语气平静异常平静，「咱们向大明朝廷讨要西北之地。嗯，陕甘、山西都归咱们大顺。」
「再让他们赔咱们——两百万两银子，不，三百万两。然後咱们退兵，在西北立国，与大明分疆而治，各过各的快活日子。」
这番话说出来，所有人都惊呆了，面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
刘宗敏第一个跳起来：「闯王，你糊涂了？咱们死伤了这麽多弟兄，眼看就要打下北京城了，这时候讲和？那不成——跪着要饭了？」
「跪着要饭？」李自成苦笑，「咱们现在不就是在要饭吗？向贼老天要一场胜利，向北京城要一条生路，向那些降将要一点忠诚。」
他抬起头，望着那巍峨的城墙，望着城楼上隐约可见的守
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