清晨，东方天际刚泛起一抹鱼肚白。
薄雾如纱，从永定河畔升起，缓缓笼罩在昨日厮杀的战场上空，却遮不住那座帝都森严的轮廓。
李自成端坐於那匹与他征战多年的河曲马上，静静地看着前方巍峨的京师城墙，良久不语，只有胸甲随着呼吸微微起伏。
西直门的箭楼在晨光中显露出雄壮的身影，城墙上的垛口像巨兽的一排排獠牙，森然排列。
一个月前，当他第一次站在这里眺望北京城时，心中涌起的是滔天的豪情—
这是大明王朝的心脏，只要亲手将它摘取，天下便是大顺的了。
那时，他甚至在幻想自己坐在紫禁城的金銮殿上，接受百官朝拜的情景。
可如今再看这城墙，却觉得它愈发高大、愈发森严，像一头沉睡的巨兽，任凭如何撕咬捶打，依旧岿然不动。
簇拥在他身後的一众顺军将领心怀惴惴，但谁也不敢上前多问一句。
这些曾经在山陕大地纵横驰骋的汉子，此刻却显得有些萎靡和困顿。
他们的甲胄上沾着洗不净的血污和尘土，眼窝深陷，胡子拉碴，连日攻城不克的挫败感写在每个人脸上。
刘宗敏烦躁地扯了把乱糟糟的头发，露出额头一道新鲜的擦痕。
刘芳亮不停地用马鞭敲打自己的靴筒，发出单调的「啪啪」声。
李过则眯着眼望着城墙，嘴唇抿成一条直线。
连平日最聒噪的「二只虎「刘体纯也沉默着，只是不时用舌头舔舔乾裂的嘴唇。
一个月前，南北两路大军在京师城下会师时的景象还历历在目。
那是六月廿四，顺军主力从居庸关浩荡而来，与从保定北上的偏师会合，旌旗蔽日，鼓角震天，二十余万兵马将北京城围得水泄不通。
当时的营盘连绵三十里，炊烟如云，战马嘶鸣声响彻四野，每个士兵眼中都露出炙热的火焰—一改朝换代就在此时，他们每个人将成为新朝的开国功臣，子孙後代永享富贵。
所有人都以为，要不了几天，便能攻破这座已经风雨飘摇的都城。
通过那些降顺的大明官军口中，他们早已获悉，京师城内仅有数万京营兵马，但「疏於训练，俱为市井无赖充数」，「甲械不全，火器年久失修」。
更有心存投附的官员和将领秘密出城联络，信誓旦旦地说「城内守军不足三万，民心离散，兵无战意」，「若王师至，必开门迎降」。
是时，
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