沈墉捻动佛珠，轻声问道。
「算算日子，也该来了。」沈廷扬抬眼望向窗外。
「来了就好。」沈墉叹了一口气，「都是活生生的人命，能收多少，就收多少吧。
「父亲说得是。」沈廷扬颔首，目光却不自觉地飘向北方，「只是这大明的天..
怕是真的要变了。
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沈墉捻动佛珠的手微微一顿：「我们沈家在崇明立足四代，靠的就是「守业先守心「。
当年你祖父接手家业时，恰逢海禁松动，他顶着压力造了二十艘沙船，打通了南北海运，才有了今日的基业。」
他的眼神变得悠远，仿佛穿越时光看到了往昔：「记得隆庆二年，你祖父率船队顶着台风北上，将江南的丝绸运往辽东，再载回关外的毛皮。那一趟的利润，就够置办百亩良田。
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「如今乱世将至......「沈墉的声音低沉下来，「多积些阴德，也是为家族多留条後路。」
沈廷扬顺着父亲的话语补充道：「咱们现在不光有船有田，还有家丁武装，三百多个水手都是世代跟着咱家的，水里陆上都能打，上次海盗袭扰码头，不就是他们打退的？
」
他话锋一转，神色凝重：「只是眼下局势......孙传庭兵败渑池，闯贼已然称帝，听说不日就要北上京师，而各地镇军皆观望畏缩。我沈家今後的路，确实该好生思量了。」
提到後路，沈廷扬突然想到了什麽，将手中的帐册合上，声音压低了些：「父亲，去新洲的族侄沈明昨天回来了，带来了不少东西，正在偏厅等着回话。」
沈墉眼睛一亮，猛地坐直身子，翡翠佛珠停在指尖：「快让他进来！」
不多时，就见一个身着锦衣蓝衫、皮肤黝黑的年轻人走进来，正是去年前往新洲大陆考察的族孙沈明。
他见到二人立刻跪倒在地，声音带着长途跋涉的沙哑，却难掩激动：「孙儿见过祖父！」
「此去新洲，可有收获？」沈墉抬抬手，示意他起身回话。
「回祖父，新洲可谓是————是一块天赐福地啊！————孙儿这趟没白去！
「嗯？」沈墉与沈廷扬互相看了一眼，眉头皆向上挑了一下，「详细道来！」
「是，祖父。」沈明再次躬身一礼，随即开始讲述他在新洲的所见所闻。
他说新洲大陆广袤无垠，比大明大上数倍，骑马奔驰半个月，都没看到边。
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