味：“陈鉴是吧？不知道你此前任大明何职呀？”
“嗯？……”陈鉴楞了一下，随即拱手说道：“在下曾任沈阳兵备道佥事，分巡辽海东宁道，兼理粮饷。”
他顿了顿，声音略微低沉：“天启元年，沈阳城破，在下……不得已弃暗投明，随众归顺大清。“
钟明辉嘴角泛起一丝若有若无的笑意：“哦？沈阳兵备道佥事，正五品的文官，掌一方军务粮饷，守土有责。却不知陈先生当年是如何'不得已'的？“
陈鉴脸上掠过一丝窘迫，但很快恢复镇定：“钟先生明鉴。当年沈阳孤城，外无援兵，内无粮草，阖城百姓性命攸关。在下……在下也是为保全一城生灵……“
“保全生灵？“钟明辉轻轻摇头，“可我听闻，沈阳城破之日，军民死伤数万，被掳者不计其数。陈先生所谓的保全，就是开城迎敌，继而转身事贼？“
陈鉴面色微变，强自镇定道：“钟先生此言差矣。明朝气数已尽，政昏君暗，民不聊生。我大清虽起于关外，然政清人和，颇有新兴之气。良禽择木而栖，贤臣择主而事，此乃古之常理。“
“好一个良禽择木而栖！“钟明辉忽然轻笑一声，“却不知陈先生这'良禽'，是以何标准择木？是以官职高低，还是以俸禄厚薄？当年沈阳城破，你选择保全性命，他日若大明复起，涤荡神州，陈先生是否又要另择新枝，转投大明？“
陈鉴被这番话说得面红耳赤，聂聂而言：“钟先生，此……此皆陈年旧事，何必再提。当年沈阳之事，其中曲折，非三言两语所能尽述。在下今日前来，实是奉大清摄政王重托，欲与贵邦共商大计。“
他深吸一口气，整了整衣冠，声音渐渐恢复平稳：“摄政王雄才大略，深知贵邦实力非凡。若贵我双方能化干戈为玉帛，非但辽南可保太平，便是整个关外，也未尝不可划界而治。至于先前承诺的火器采购、人口输送等事宜，大清必当一一兑现，绝无虚言。“
“钟先生乃是明白人。如今明廷内忧外患，气数将尽。贵邦与其扶持一个将倾之大厦，何不与新兴之大清共谋大业？这其中利害，还望三思。“
“三思？”钟明辉笑了笑，“说来，你们摄政王还真是‘慷慨大方’啊。这些条件，听得钟某甚为心动。”
陈鉴闻言，眼中闪过一丝得意，以为事有可为。
然而，钟明辉接下来的话却让他脸色微变：“只是，钟某有几个疑问，还望‘大学士’解惑一二。”
“钟先生请讲。”
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