“总督大人，消息已经证实了……”
一辆华贵的马车刚刚停驻在总督府门口，秘书官古斯塔沃·德·洛佩斯不待车辆停稳，便一个箭步跳了下来，快步冲进大门。
在询问了侍从后，他迅速来到二楼，走到东侧的露台前，将一封来自本土的信件递给新西班牙总督洛佩·迪亚斯·德·阿尔曼萨伯爵：“……王国海军在去年十月，确实遭遇了一场可怕的……失利。”
阿尔曼萨伯爵心头猛地一震，立即接过信件，先是深吸了一口气，平复了一下心情，然后将其打开。
“哦，上帝！这是……失利？”
半响，他看完信件后，脸上露出一丝难言的苦涩：“这恐怕不是一场简单的军事失利，而是一次彻头彻尾的惨败！我们几乎失去了王国所有的主力战舰，而且六千余经验丰富的海军官兵阵亡，还有八千名士兵受伤。”
“经此一战，我们西班牙王国海军将难以再应对尼德兰人的进攻。而没有了海军的保护，整个美洲地区，以及加勒比海将如同褪去了衣衫的少女，任由尼德兰人肆虐施为。我们在相当长的一段时间里，将被隔绝于大洋一侧，而无法再向本土输入金银和其他物资。”
“总督大人，情况还不至于这么糟糕吧？”古斯塔沃惊诧地看向他。
“在没有海军舰船的护航，我们的宝船如何安全地返回塞维利亚？”阿尔曼萨伯爵叹了一口气，“我有一个预感，我们未来的情况或许比我们想象中的还要糟糕！”
“……”古斯塔沃听了，顿时怔住了。
难道尼德兰人还会进攻墨西哥？
“尼德兰人一定会想方设法断了美洲跟本土之间的交通，我们的将不可避免的出现各种物资短缺的窘境。”阿尔曼萨伯爵拍了拍这个年轻人，转身朝屋内走去，“有些事情，我们需早做准备。明天，你去把加尔萨议长请到总督府，我需要跟他好好谈谈。”
“遵命，总督大人！”
——
新西班牙总督区副议长拉萨罗·德拉·加尔萨静静地坐在二楼会客厅的落地窗前，右手端着一杯清茶，转头看向窗外。
中央广场上，零星的商贩正忙着收摊，夕阳将他们的影子拉得很长。
这幅日常景象，此刻在他眼中却显得格外脆弱。
就像西班牙帝国目前的情势一样，表面光鲜，内里早已腐朽不堪。
“议长先生，你应该听说了吧？”恩科米恩达领主唐·加斯帕尔·德·阿瓜约深
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