1632年12月19日，小雪。
在今年四月间，云栖山谷（今温哥华岛科莫克斯山谷）突然闯入了一群外来人。
他们乘坐三艘平底小船，从桂溪河（今苏洛姆河）入海口逆流而上，进抵了与回龙河（今庞特莱吉河）交汇处，遂登陆上岸，开始筑城建堡，设立定居点。
周边的印第安人部落闻讯后，怀着好奇，又带着几分小心，远远地观察这些人的动静。
这些外来人拥有非常神奇的工具，在极短的时间里，便将驻地附近的那些高大树木尽数砍倒，然后修建起一道高高的围栏，将他们的居所粗粗地围了一圈。
他们手中还有一种厉害的武器，可以轻易地杀死一头凶猛的灰熊。
他们还有极高的捕鱼本事，每天都能捞上来海量的渔获。
更让周边印第安人惊叹的是，他们煮食的食物非常鲜美，只是闻一闻，便让人垂涎欲滴。
随着双方之间慢慢地试探和接触，印第安人发现这些外来人甚是温和友好，不仅没有将他们无端地排斥在外，还非常热情地邀请他们进入堡寨做客。
吃着从未享受的美食，喝着神奇的酒水，大家操着不同语言，一起烤着鹿肉和鲑鱼，一起放声高歌，一起欢快跳舞，彼此之间的隔阂也被打破，互相也慢慢地熟络起来。
随后，简单的交易也随之多了起来。
一张鹿皮可以换来一小把盐巴，一张海狸皮可以换来一小袋玉米粉，一张海獭皮可以换来一罐酒水，一张完整的熊皮则可以换来两匹柔软的棉布或者几把小刀。
在不到半年时间，这座被称之为合江堡（今温哥华岛考特尼市）的城寨便成为方圆数十里内最为热闹的“商业中心”，吸引了周边所有印第安部落纷纷来此交易，以换取各种各样的稀罕物什。
时至隆冬，万物寂静，不论是曾经活跃十足的动物，还是于林中穿行的猎人，全都猫在各自的小窝之中，躲避酷冷的天气。
然而，就在这般寒风呼啸的日子里，合江堡码头一艘排水量约百吨左右的小船却在做着最后出航的准备。
一捆捆皮毛已经被分门别类地整齐码放在底舱，途中所需的物资补给也装运停当，二十多名水手裹着厚厚的冬衣，戴着裘帽，大声调笑着与岸边送行的人挥手作别。
这艘船隶属于新华第一运输公司，几乎每隔两三个月便会将大量的粮食、酒水、五金工具等物资输送至包括合江堡在内的数座北方据点，然后再将它们所积存的
本章未完，请点击下一页继续阅读！